1998年8月30日，铁道部粤海铁路通道工程在海口市南港码头工地举行了开工典礼，这是我国第一条跨海铁路大道通。
以前海南省与内陆没有铁路通道，严重制约了人员和物资等方面的交流。为了改变这种局面，铁道部、广东省、海南省共同出资45亿元修建这条跨海铁路通道，力争2001年建成投产，运输调度由铁道部统一管理。
粤海铁路通道由湛海线，海南岛西环线、琼州海峡铁路轮渡组成。它北起广东省湛江市，向南经雷州市、徐闻县，在海安通过火车轮渡跨越琼州海峡至海南海口市，再沿海南西部穿越澄迈县、儋州市、东方市，到达三亚市，全长542.6公里。
