1971年，留美中国学生以及台湾岛内学生掀起了一场保卫祖国领土钓鱼岛列岛主权的爱国运动。
1970年8月起，美国私下和日本作交易，把属于中日两国有争议的钓鱼岛作为其托管的琉球群岛的一部分归还日本，日本则拟在该岛勘采石油。
消息传来，激起在美国的中国留学生和台湾岛内的爱国学生的极大愤怒，纷纷成立『保钓委员会』，在美国各地和岛内举行示威游行，抗议美、日行径。中华人民共和国和台湾当局先后发展声明或评论，不承认美日之间达成的侵犯我主权的『归还冲绳协定』，重申中国对钓鱼岛列岛的主权。
