1987年11月3日，联合国教科文组织在巴黎总部向中国专家袁隆平颁发了1987年科学奖，以表彰他在培育高产杂交水稻方面取得的卓越成果。
当年年57岁的袁隆平是湖南省农业科学院研究员、湖南杂交水稻研究中心主任。他长期从事杂交水稻培育工作，他领导的科研小组培育出一系列强优势的杂交水稻组合，并在农业生产上大面积推广，取得了显著的经济效益。
袁隆平培育的杂交水稻品种在美国、日本、印度、巴基斯坦、印度尼西亚等国家试种均取得良好的结果。
教科文组织总干事姆博在颁奖仪式上发表讲话时指出，袁隆平的科研成果是继70年代初国际上培育半矮秆水稻之后的“第二次绿色革命”。
