焦虑是个体由于达不到目标或不能克服障碍的威胁，致使自尊心或自信心受挫，或使失败感、内疚感增加所形成的一种紧张不安带有恐惧性的情绪状态。焦虑心理如果达到较严重的程度，就成了焦虑症，又称“焦虑性神经官能症”。焦虑症是以焦虑为中心症状，呈急性发作形式或慢性持续状态，并伴有植物神经功能紊乱为特征的一种神经官能症。
老年焦虑症的分类
焦虑症可分为急性焦虑和慢性焦虑两大类。
急性焦虑主要表现为急性惊恐发作。患者常突然感到内心焦灼、紧张、惊恐、激动或有一种不舒适感觉，由此而产生牵连观念、妄想和幻觉，有时有轻度意识迷惘。急性焦虑发作一般可以持续几分钟或几小时。病程一般不长，经过一段时间后会逐渐趋于缓解。
慢性焦虑症的焦虑情绪可以持续较长时间，其焦虑程度也时有波动。老年慢性焦虑症一般表现为平时比较敏感、易激怒，生活中稍有不如意的事就心烦意乱，注意力不集中，有时会生闷气、发脾气等。
老年焦虑症的特点
老年焦虑症有一般焦虑症所没有的特点。而且人们往往忽略这种心理疾病，而把原因归结到一些器质性疾病，比如心脏病、糖尿病。
老年焦虑症起初只表现为突出的焦虑情绪，长期累积便会引发焦虑症。焦虑症和焦虑情绪不同，它会导致老年人身体免疫力下降，心情抑郁，深深影响老年人的正常生活，所以一旦发现老年焦虑前兆最好及时治疗，防止病情恶化。
老年焦虑症的预防措施
1.要有一个良好的心态。首先要乐天知命，知足常乐；其次是要保持心理稳定，不可大喜大悲；其三是要注意“制怒”，不要轻易发脾气。
2.自我疏导。轻微焦虑的消除，主要是依靠自己，当出现焦虑时，要正视它，并运用注意力转移等方法及时消除焦虑。
3.自我放松。当你感到焦虑不安时，可以有意识地在行为上表现得快活、轻松和自信。
4.药物治疗。如果焦虑过于严重，应该找心理医生咨询，寻求帮助，并遵照医嘱，选服一些抗焦虑的药物，如“利眠宁”“多虑平”等。
老年焦虑症的治疗
对老年焦虑症的治疗是综合性的，药物治疗虽然是主要部分，但还考虑到老年焦虑症的发病比青壮年人有较多的心理因素，如生活单调、寂寞，若无子女在身旁孤独感更甚；还有生活上的困难，对心理产生影响，都可能成为诱发因素。此外，老年人合并躯体疾病，也要同时治疗，要考虑到多种药物应用的相互作用。
1. 药物治疗。一种是苯二氮卓类药物，这是目前临床应用较为广泛的一类药物，品种很多。还有一种非苯二氮卓类药物，属于新一代抗焦虑药，根据症状还可以用一些抗抑郁药，但这些药物使用都有严格要求，必须由专科医师进行。
2. 心理治疗。常用的有认知疗法、放松疗法、行为疗法和支持疗法等。需要注意的是，心理疗法应由受过专门训练的心理治疗师来实施。通过合理的药物治疗和恰当的心理治疗，老年焦虑症会得到明显改善，并可争取到良好的预后。
3. 体育治疗。体育治疗和心理治疗中的松弛疗法很相似，但是体育锻炼疗法让老人有种自我做主的自由感，而不是被人强迫着去治疗。
