上海交大医学院附属仁济医院临床营养科医师 姚静文
目前，一种新型的口香糖越来越受消费者的欢迎，这就是木糖醇口香糖。数据显示，近年来木糖醇口香糖的销量在全球快速增长，不少国家的增长率都超过10%。而在发达国家，木糖醇口香糖已成为口香糖市场中的绝对主力：在芬兰，市售的口香糖100%都是木糖醇口香糖，在日本也有60%的市场占有率，而在中国市场一样炙手可热。
人们越来越多的选择木糖醇口香糖，那么究竟什么是木糖醇？
木糖醇学名戊五醇，是从白桦树、橡树、玉米芯、甘蔗渣等植物中，经过深加工而制得的白色晶体或呈白色粉末状晶体。在自然界中，分布范围广，广泛存在于各种果品、蔬菜、谷类、蘑菇等食物之中，其甜度为蔗糖的95%，可用作甜味剂、营养剂和药剂，在化工、食品、医药等工业中广泛应用。
1.作为糖尿病人的甜味剂、营养补充剂和辅助治疗剂使用：
木糖醇是人体糖类代谢的中间体，在体内缺少胰岛素影响糖代谢情况下，无需胰岛素促进，木糖醇也能透过细胞膜，被组织吸收利用，供细胞以营养和能量，且不会引起血糖值升高，消除糖尿病人服用后的三多症状（多食、多饮、多尿），是最适合糖尿病患者食用的营养性的食糖代替品。
但是值得注意的是：虽然木糖醇作为一种功能性甜味剂能参与人体代谢，但木糖醇只是“食品”，在临床上，它也只是糖尿病的辅助用药。而且木糖醇和葡萄糖一样，都是由碳、氢、氧元素组成的碳水化合物,它并不能替代葡萄糖而改变体内的代谢紊乱,也不能降低血糖、尿糖,改善糖尿病的临床症状。临床实践表明，木糖醇并不能治疗糖尿病。而且木糖醇吃得过多会导致血中甘油三酯升高,引起冠状动脉粥样硬化。
2.防龋齿功能：
木糖醇的防龋齿特性在所有的甜味剂中效果最好，首先是木糖醇不能被口腔中产生龋齿的细菌发酵利用，抑制链球菌生长及酸的产生；其次它能促进唾液分泌，减缓PH值下降，减少了牙齿的酸蚀，防止龋齿和减少牙斑的产生，可以巩固牙齿。但作为一种被广泛使用的糖代用品，含有木糖醇的无糖口香糖的护齿作用主要源于唾液，而非木糖醇本身。木糖醇本身偏凉，不容易被胃里的酶分解，一般会直接进入肠道，而在肠道内的吸收率也不到20%，易在肠壁积累，因此过量摄入木糖醇，会对肠胃造成刺激和伤害，很容易引发腹部不适、胀气、肠鸣和腹泻等疾患。
3.减肥功能：
木糖醇为人体提供能量，合成糖元，减少脂肪和肝组织中的蛋白质的消耗，使肝脏受到保护和修复，消除人体内有害酮体的产生，不会因食用而为发胖忧虑。但是木糖醇和蔗糖一样，都是由碳、氢、氧等元素组成的碳水化合物，在人体内氧化后同样可释放出热能，因此多食同样会导致肥胖。
因此，注意控制木糖醇摄入总量很有必要，嚼口香糖的次数和时间有讲究。
那么，人一天吃几块木糖醇口香糖比较合适呢？一般建议在吃木糖醇口香糖时掌握好咀嚼次数和咀嚼时间。每天最好别超过5块，通常宜在每次饭后和吃完零食以后咀嚼，可以达到防龋的良好效果。同时，每次咀嚼的时间不宜超过15分钟。
