抑郁症，是以情绪低落为主要特征的一类心理疾病，老年抑郁症是指年龄在60岁以上的抑郁症患者。抑郁症轻症病人主要表现为外表如常，内心有痛苦体验；中度患者可表现为情绪低落、愁眉苦脸、唉声叹气、自卑等，有些患者常常伴有注意力不集中、记忆力减退、反应迟缓、失眠多梦等症状；重症抑郁症患者会出现悲观厌世、绝望、自责自罪、幻觉妄想、食欲不振、体重锐减、功能减退，并伴有严重的自杀企图，甚至自杀行为。
抑郁症的常见症状
1.情绪障碍。患者心境不良，情绪消沉，或焦虑、烦躁、坐立不安；对日常活动丧失兴趣，丧失愉快感，整日愁眉苦脸，忧心忡忡；精力减退，常常感到持续性疲乏；认为活着没有意思，严重者感到绝望无助，生不如死，度日如年，部分患者有着结束自己生命的意念。
2.思维缓慢及自我评价降低。表现为思考能力下降，患者常常感到思维变慢了，脑子不好使了，各方面能力都下降了，常常自疚自责，自我评价过低，明明学习工作很好，却对自己事事不满意，将自己过去的一些小错误、小毛病都说成是滔天大罪。
3.精神运动迟缓。患者精神运动明显抑制，联想困难，言语减少，语音低沉，行动缓慢。有时闭门独处，淡漠亲情，不能料理家务，严重者不语、不动、不吃、不喝。
4.其他症状。患者常常出现食欲、性欲明显减退，明显消瘦，体重减轻；失眠严重，多数入睡困难，噩梦易醒、早醒，醒后无法入睡，抑郁症常表现晨重夜轻的规律。
治疗
1.药物治疗。个体化用药（需专科医生来指导用药）是必须遵循的用药原则。开始用药从小剂量逐渐增至治疗量，停药时也应逐渐递减，以免引起停药反应。
2.心理治疗很重要。抗抑郁剂合并心理治疗属于治标又治本的办法，疗效远远高于单用抗抑郁剂或心理治疗。心理治疗可改善预后，有助于预防复发。
预防及调理
1. 预防危险因素，采取干扰措施
由于老年抑郁症的发生与社会心理因素(独处、孤独)有非常重要的关系，因此要尽可能减少老人的孤独感及与社会隔绝感，增强其自我价值观念。具体措施有：鼓励老人多参加集体活动，多与人沟通交流；儿女应尽量与老人同住，改善和协调好包括家庭成员在内的人际关系，让亲友、邻居多关注老人生活，支持老人进行喜爱的活动；鼓励老人参加一些力所能及的劳动，培养多种爱好等；由于老人对陌生环境适应度差，因此还应避免或减少住所的搬迁次数。
2. 加强心理治疗与社会支持
老年抑郁症的预防工作不仅包括防止疾病出现，还包括防止疾病复发，所以对于病情稳定的忧郁症患者应为其介绍卫生常识，进行多种形式的心理治疗，帮助患病老人正视疾病，正确对待自己，注重良好性格的培养，并树立正确的人生观、价值观。其次不要对老人造成不必要的精神刺激，帮助老人正确对待和处理各种不利因素。
