老年痴呆症主要是指大脑中负责控制记忆与推理的区域发生病变，导致脑功能逐渐衰退，日常生活能力随之退化，无法参与公众活动，严重者大小便失禁，最后衰竭而死。大量研究资料表明，以下人群易遭受痴呆症之害，是重点预防对象：老年人；女性；有痴呆症家族史的人；有脑外伤史的人；文化水平低的人。
老年痴呆症的早期表现
1. 近事遗忘，即越近的事情越容易忘掉，甚至瞬间即忘，但对一些陈年旧事却记得很清楚。
2. 言语迟钝或啰嗦。言语表达不流畅，含混迟钝，说话啰嗦，对一些无关的事纠缠不休。
3. 定向障碍。如对时间的感知淡漠或混乱，经常出门后找不到回家的路，且记不清从何处来到何处去、去干什么等。
4. 思维与判断能力差。经常忘记年月日，不知道自己存了多少钱，甚至连自己有几个子女也记不清。
5. 主动性与条理性差。失去以往的积极主动性，变得消极被动不愿交往，料理家务无条理，做事颠三倒四。
6. 敏感多疑。认为亲人对自己不好，子女不孝，怀疑自己的东西被家人或邻居偷窃，把自认为贵重的东西经常东藏西放，但实际上藏得并不隐蔽。
7. 性格改变，情绪不稳。喜怒无常，易激怒或伤感，抑郁或兴奋，戏谑、任性、自私、幼稚，或与孩子斤斤计较。
8. 行为反常。将废物视为珍宝予以收藏；行动诡秘但动作愚笨；行为不检点，偷窃、撒谎、大小便不知避人或随地乱解；饮食不规律或白天睡觉夜间活动。
